Moduł AC składa się z trzech części: panelu fotowoltaicznego, mikroinwertera i kabla służącego do połączenia go z resztą instalacji fotowoltaicznej. Od momentu wprowadzenia na rynek w 2017 roku panele fotowoltaiczne AC Enphase Energized® istotnie ulepszono. Obecnie szybko zyskują na popularności i są coraz częściej wykorzystywane w branży fotowoltaicznej.
Panele fotowoltaiczne AC Enphase Energized® są prostsze i bezpieczniejsze
Moduły AC mają wbudowaną funkcję szybkiego wyłączania gwarantującą zgodność z normą NEC 2014.
Dla porównania panel fotowoltaiczny AC jest produktem znacznie prostszym.
- Panele fotowoltaiczne AC wykorzystują niskonapięciowy prąd przemienny, eliminując ryzyko pożaru spowodowanego zwarciami łukowymi prądu stałego.
- Rozwiązania niskonapięciowe AC są wolne od zjawiska degradacji wywołanej napięciem (ang. Potential Induced Degradation, PID) w przeciwieństwie do systemów wysokonapięciowego prądu stałego pracujących w zakresie 600–1500 V, które są podatne na ten rodzaj degradacji.
Panele fotowoltaiczne AC zapewniają wyższy poziom bezpieczeństwa niż zoptymalizowane systemy połączone szeregowo, które wykorzystują wysokonapięciowy prąd stały. W przypadku paneli fotowoltaicznych AC jest to prąd przemienny 240 V wychodzący z dachu, a nie wysokonapięciowy prąd stały, który występuje w zoptymalizowanych systemach połączonych szeregowo działających w zakresie 600–1000 V. Ta różnica między prądem przemiennym a prądem stałym może w rzeczywistości ochronić właściciela domu przed pożarami. Oprócz bezpieczeństwa zapewnianego przez panele fotowoltaiczne AC, technologia ta jest prostsza w instalacji. Prostota wygrywa ze złożonością, a panele AC stanowią najlepszy wybór dla domowych oraz komercyjnych i przemysłowych instalacji fotowoltaicznych. Należy podkreślić, że wraz ze wzrostem mocy modułów wartość PLN/Wp panelu fotowoltaicznego AC Enphase Energized® również rośnie liniowo. Moc generowana przez 24 panele sprzed zaledwie dekady odpowiada 14 współczesnym panelom. To świadczy o rozwoju technologii na poziomie 40%, co przekłada się równocześnie na większą wartość i elastyczność stosowania paneli fotowoltaicznych AC w branży mieszkaniowej i niskobudżetowych komercyjnych i przemysłowych instalacjach, ponieważ mniejszy rozmiar oznacza możliwość montażu na dachu.
Panele fotowoltaiczne AC zapewniają najbardziej niezawodną konfigurację instalacji fotowoltaicznej obecnie dostępną na rynku, gdyż topologia konstrukcji nie zakłada pojedynczego punktu awarii. Jeśli moduł AC ulegnie uszkodzeniu, inne panele AC będą nadal działać. Konkurencyjne systemy wykorzystujące centralne inwertery stringowe są zawodne, ponieważ mogą prowadzić do całkowitej awarii. Od czasu debiutu paneli fotowoltaicznych AC w 2017 roku firma Enphase odniosła duży sukces.
Oprócz Enphase, przy produkcji modułu AC brały udział również inne spółki specjalizujące się w panelach fotowoltaicznej, takie jak Emmvee, Jinko Solar, LG, LONGi, Panasonic, SolarWorld, Solaria i SunPower. Aby podkreślić rosnącą popularność omawianego produktu, firmy takie jak SunPower odeszły od tradycyjnej technologii stosowania oddzielnego panelu fotowoltaicznego i przetwornika mocy na poziomie modułu (ang. Module-Level Power Electronics, MLPE), opierając obecnie 95% swojego portfolio produktów do użytku domowego na panelach fotowoltaicznych AC. Firma LG odniosła fenomenalny sukces dzięki modułowi AC ze zintegrowanym mikroinwerterem IQ™, sprzedając ponad 100 tys. sztuk. Solaria podwoiła swoje moce produkcyjne i obecnie wytwarza drugą generację panelu fotowoltaicznego AC, który okazał się bardzo udanym produktem. Panasonic również odniosła niebywały sukces dzięki panelom fotowoltaicznym AC Enphase Energized® i wprowadziła dodatkową potrójną gwarancję na swoje moduły AC. Podniosło to jakość i niezawodność mikroinwertera IQ 7X™, umożliwiając spółce szybkie zdobycie udziału w rynku dzięki flagowym modułom HIT® serii N i innym nagradzanym produktom.
W USA Enphase współpracuje teraz z ponad 700 profesjonalnymi monterami korzystającymi z paneli fotowoltaicznych AC Enphase Energized®. Damon Egglefield, lokalny monter firmy Mirasol Solar na Florydzie, instaluje urządzenie SunPower serii X22 z technologią Maxeon 5 ze zintegrowanym mikroinwerterem Enphase IQ 7AS™. Panele fotowoltaiczne AC są lepszym rozwiązaniem, ponieważ upraszczają montaż, który składa się z kilku mniej potrzebnych kroków. Ponadto zapewniają znacznie korzystniejszą logistykę, ponieważ mikroinwerter nie stanowi oddzielnego produktu, który musi być włączany do zapasów mówi Damon Egglefield.
W rzeczywistości pojedynek między prądem przemiennym a stałym został rozstrzygnięty już dawno temu, kiedy udowodniono, że prąd przemienny jest bezpieczniejszy niż stały i może być przesyłany przewodami na znacznie większe odległości. Na łożu śmierci Thomas Edison, ojciec elektryczności prądu stałego, stwierdził, że „jednym z jego największych ubolewań w życiu było nieokazanie Tesli większego szacunku ani niedocenienie w pełni jego pracy”. Miał oczywiście na myśli Nikolę Teslę, propagatora prądu przemiennego. Pod względem bezpieczeństwa, niezawodności i trwałości instalacje fotowoltaiczne ze sprzężeniem AC przewyższają konkurencyjne instalacje ze sprzężeniem DC. Rosnące konsorcjum dostawców modułów AC na rynku jest oznaką zmiany na rzecz tej korzystniejszej technologii, a panele fotowoltaiczne AC są przyszłością dachowych instalacji instalacji fotowoltaicznych. Biorąc pod uwagę fakt, że większość domów wyposażona jest w urządzenia i sprzęt na prąd przemienny, panele fotowoltaiczne AC montowane na dachu wydają się być wyborem podyktowanym zdrowym rozsądkiem.